This article originally appeared in The Meadville Tribune. To view the original article, לחץ כאן.
הדלת, אחת מני רבות בקומה השישית של מגדלי הולנד, נראית כמו שום דבר מיוחד במבט ראשון. אולם פתיחתו חושפת הצצה לעתיד - עתיד שלדברי גורמים רשמיים במתחם הדיור הציבורי בן שבע הקומות של מידוויל ישנה את הבניין וישפיע לטובה על הקשישים והנכים שחיים בו בעשורים הבאים.
"אני נרגש שזה יהפוך את זה להרבה יותר ראוי למגורים", אמר טום יאנגבלאד, חבר מועצת המנהלים של רשות הדיור של מידוויל, הסוכנות המנהלת את הולנד טאוורס ברחוב מרקט. "הבניין נמצא שם מאז 1971 ולמרות שבמשך השנים עשינו דברים קלים כאן ודברים קלים שם, מעולם לא היה עדכון אמיתי. כפי שאתה יכול לראות רק בהליכה, הוא התעייף למדי במשך השנים."
מעבר בבניין ביום רביעי הראה את סימני העייפות אליהם התייחס יאנגבלאד, אך גם הוביל לדלת של יחידה 605, שם ניכרו סימני התחדשות. דירת הסטודיו הפנויה משמשת כמודל להראות לדיירים תצוגה מקדימה של מה לצפות לאחר השלמת מהפך של מיליוני דולרים שיחל בקיץ הקרוב.
"השיפוץ הזה אמור לשאת את הדירות לעוד 20 שנה", אמרה ונסה רוקוביץ', מנכ"לית הרשות, כשהובילה סיור במספר דירות פנויות כדי להציע נוף של "לפני" ו"אחרי".
ההבדל הבולט ביותר - ואחד שעורר חששות בקרב הדיירים - הוא התוכנית להסב את דירות הסטודיו של הבניין ליחידות חדר שינה אחד על ידי בניית קיר בין חלל המגורים לאזור השינה.
תוך כדי הוספת קיר מוסר חלל ארונות גדול דמוי עמוד שניצב קרוב לאמצע חלל הסטודיו. עדיין יהיה מקום אחסון, אבל זה יהיה לאורך קיר פנימי. רחוק מלצמצם את השטח הפנוי, הסרת הארון גורמת לאזור שינה גדול משמעותית.
רשימת השדרוגים הנרחבת כוללת יותר מסתם הוספת קיר ל-99 יחידות הסטודיו של הבניין.
שיפורים מתוכננים נעים בין קוסמטי בעיקר לתפקודי ועד הקשור לתשתית. כל יחידה תקבל צבע טרי וריצוף חדש, למשל. לעלות עם הקירות החדשים יהיו יחידות מיני מפוצלות ללא תעלות כדי לספק חימום ומיזוג אוויר. כמו כן יהיו חלונות חדשים ודלתות הזזה מזכוכית, תאורה משופרת, מקלחונים עם מקומות ישיבה מעוצבים להחלפת אמבטיות מיושנות. חדרי האמבטיה, למעשה, יהיו מפורקים לגמרי, אמר רוקוביץ', עם כיורים שיחליפו את הכיורים התלויים על הקיר.
השיפורים משתרעים גם מעבר ליחידות בודדות, ומגיעים למערכות האינסטלציה, החשמל, אזעקת האש והאוורור של הבניין. בין הפרטים הרבים ניתן למצוא דברים זעירים, כמו הוספת מנורת חום בחדרי הרחצה, ותוספות קטנות אך משמעותיות, כמו שקע חשמל בכל יחידה שמחובר לגנרטור הגיבוי של הבניין - שימושי במיוחד עבור דיירים הנשענים על חמצן. מערכות או מכשירים רפואיים אחרים. מערכות התרעת חירום צמודות על הקיר המחייבות את התושבים להגיע ולמשוך את כבל המכשיר, יוחלפו בחיישני HALO חכמים עיליים המזהים עשן וסוגים מסוימים של קול.
"הם יכולים פשוט לקרוא לעזרה וזה יהיה קשור למרכז חירום כדי שעזרה תוכל להגיע אליהם", אמר רוקוביץ'. "הם לא צריכים לדאוג להגיע ליד הכבל ולמשוך את הפעמון."
עבור Youngblood, השיפורים הקשורים לנגישות היו חשובים במיוחד.
"אלה היו נחוצים במשך זמן רב", אמר.
פריסות היחידות הנוכחיות לא תמיד מאפשרות מקום לתמרן בקלות בכיסאות גלגלים, הוא הוסיף.
השיפוץ כולל תוכניות לשילוב 24 יחידות קיימות ל-12 יחידות נגישות חדשות. הבניין יירד מ-132 יחידות ל-120, אך יאנגבלוד אמר שהחללים הגדולים יותר עבור תושבים נכים היו נחוצים מאוד.
אמנם התוצאה של השיפוצים מושכת, אבל להגיע לשם לא יהיה קל: זה כרוך בהעברת כל דייר מיחידה אחת ליחידה פנויה אחרת בחלק אחר של הבניין, כאשר כל ערימה אנכית של דירות נמצאת בשלבי בנייה. עם עזיבתו של הדיירים במהלך החודשים האחרונים, דירותיהם שהתפנו נותרו פנויות כדי שיהיו מספיק דירות ריקות להעברת דיירים אליהן כשיגיע הזמן להתחיל בבנייה.
עלויות האריזה והמעבר של כל דירה והעברת שירותים כמו טלפון וכבלים יחולו על הרשות, אך למרות זאת התושבים מודאגים מהעקירה מהיחידות אליהן הם רגילים, לדברי ג'ון קטשאם, מנהל ניהול הדיור ברשות.
"הם עצבניים," הוא אמר. "שינוי זה קשה."
רוקוביץ' אמר כי העקירה הזמנית צפויה להימשך כארבעה חודשים. משרדי הרשות, הממוקמים בקומת הקרקע של הבניין, יועברו ל-William Gill Commons ב-Wolker Drive למשך כשנה, עם המשך העבודה ב-Holland Towers. רוקוביץ' אמר כי הצוות ישמור על נוכחות באתר במהלך תקופה זו, אך גם חלל המשרדים יעבור שיפוץ.
קריאה להצעות מחיר על הפרויקט צפויה לצאת בקרוב, הוסיפה. בתקציב ההון של הרשות מופרשים כ-3.7 מיליון דולר לעבודה, אשר יתווספו במענק לשנת 2023 של קצת יותר ממיליון דולר ממשרד השיכון והפיתוח העירוני האמריקאי (HUD), המפקח על סוכנויות הדיור הציבורי.
"אני מתלהב מכך שקיבלנו כל כך הרבה", אמר רוקוביץ' לאחר שהודיע לחברי הדירקטוריון על המענק בישיבת הרשות בשבוע שעבר.
עם זאת, המימון הזמין אינו צפוי לכסות שיפוצים עבור הבניין כולו. בהתאם להצעות שהתקבלו, התוכנית היא לבצע תחילה חצי מהבניין ולאחר מכן להמשיך עם מחסנית אנכית אחת שנותרה בכל פעם כשקרנות מענק שנתי נוספות יהפכו לזמינות מ-HUD.
והעבודה לא תפסיק שם, לדברי כת"ם. לאחר השלמת הדירות, ישוקמו גם השטחים המשותפים בבניין. אבל השטחים המשותפים זוכים לתשומת לב עוד לפני שזה קורה: אנשי הצוות עובדים על הסבת שטח משותף בקומה אחת לחלל ספרייה, בעוד ששטח דומה בקומה השביעית עובר הסבה לחלל משרדים וישיבות עבור מועצת התושבים שהוקמה לאחרונה בבניין.
After significant tension over the past two years as tenants grew frustrated with bedbug infestations and described strained relations with management, Rockovich pointed to a new agreement with the Resident Council and the imminent renovations as reason to be “very positive” about the facility’s future.